Rufa Mae Quinto, Nahuli at Inaresto ng NBI! Nalantad ang Kanyang Koneksyon sa Isang Malakihang Syndicated Estafa—Ano ang Tunay na Nangyari?

RUFA MAE QUINTO, NAHULI AT INARESTO NG NBI DAHIL SA KASONG SYNDICATED ESTAFA!—ANG BUONG KATOTOHANAN NA NAGPASABOG SA BUONG SHOWBIZ!

Sa isang nakakagulat na pangyayari na tila eksena sa pelikula, ang komedyanteng si Rufa Mae Quinto ay naaresto ng National Bureau of Investigation (NBI) dahil sa pagkakasangkot umano sa isang kasong syndicated estafa—isang mabigat na kaso na may kaakibat na habambuhay na pagkakabilanggo.

Sa kasalukuyang araw, buong bansa ay tila nayanig sa balitang ito. Si Rufa Mae, na kilala sa kanyang iconic na catchphrase na “Go, go, go!” at sa kanyang mga nakakatawang papel sa pelikula at telebisyon, ay hindi inaasahang masasangkot sa ganitong kontrobersya. Ngunit paano nga ba nangyari ito? Ano ang katotohanan sa likod ng kasong ito? At totoo nga bang bahagi siya ng isang sindikato?

SIMULA NG GULO: ANG REKLAMO

Ayon sa ulat ng NBI, si Rufa Mae ay isa umano sa mga personalidad na iniimbestigahan na ng ilang buwan dahil sa mga reklamong natanggap nila mula sa ilang mamamayan na nawalan umano ng milyon-milyong piso sa isang investment scheme. Ang naturang scheme ay nangangako ng mataas na tubo kapalit ng malaking puhunan sa loob lamang ng maikling panahon.

Isa sa mga complainant, isang negosyanteng si “Marissa” (hindi tunay na pangalan), ang nagsabing mismong si Rufa Mae umano ang naghimok sa kanya na mag-invest, gamit ang kaniyang celebrity status upang magmukhang lehitimo ang operasyon. “Siyempre, tiwala ako kasi artista siya. Kilala siya ng lahat. Hindi ko inakalang maloloko kami,” umiiyak na pahayag ni Marissa sa media.

ANG PAG-ARESTO

Inilabas ng korte ang isang warrant of arrest laban kay Rufa Mae, matapos siyang pangalanan bilang isa sa mga pangunahing sangkot sa operasyon ng umano’y sindikato. Noong Lunes ng umaga, naaresto siya sa isang condominium unit sa Quezon City sa bisa ng naturang warrant.

Ayon sa ulat ng NBI, hindi na nagtangka pang tumakas si Rufa Mae at tahimik na sumama sa mga ahente. “Nagulat siya, pero hindi siya nanlaban. Halatang shock din siya sa bilis ng pangyayari,” ani ng isa sa mga operatiba.

ANG DEPENSA NI RUFA MAE

Sa kanyang unang pahayag matapos ang pagkaka-aresto, mariing itinanggi ni Rufa Mae ang mga paratang laban sa kanya. Ayon sa kanya, isa lamang siya sa mga naging biktima rin ng naturang investment scam at wala siyang kinalaman sa sindikato.

“Wala akong alam diyan. Inanyayahan lang akong maging endorser, hindi ko alam na scam pala ito. Isa rin akong nawalan ng pera dito,” sabi ng aktres habang lumuluha. Idinagdag pa niya na gagawin niya ang lahat upang linisin ang kanyang pangalan at mapatunayan na inosente siya.

Ngunit ayon sa NBI, may mga dokumento at testimonya ang ilang saksi na nagpapakitang aktibong nagre-recruit umano si Rufa Mae ng mga investor, at sa ilang pagkakataon ay tumatanggap pa ng personal na bayad mula sa kanila.

ANG SINDIKATO SA LIKOD NG SCAM

Ayon sa imbestigasyon ng mga awtoridad, ang grupo sa likod ng scheme ay matagal nang nag-o-operate sa ilalim ng iba’t ibang pangalan at kumpanya. Gumagamit umano sila ng mga kilalang personalidad upang makuha ang tiwala ng publiko. Si Rufa Mae ay sinasabing isa lamang sa maraming celebrity na iniimbestigahan na rin ngayon.

Ayon kay Atty. Guillermo Lorenzo Eleazar ng NBI Anti-Fraud Division, “Ang kasong ito ay malinaw na classified as syndicated estafa, dahil may higit sa tatlong tao ang sangkot at may intensyon talaga ng panlilinlang. Hindi basta-basta ito.”

REAKSYON NG PUBLIKO AT MGA KASAMA SA INDUSTRIYA

Agad namang umani ng sari-saring reaksyon ang balitang ito. Sa social media, trending agad ang pangalan ni Rufa Mae. May ilan na naniniwala sa kanyang inosente at umaasa na malulutas agad ang kaso. Ngunit marami rin ang nadismaya at galit na galit sa paniniwalang naloko sila ng isang taong kanilang hinahangaan.

Si Ai-Ai delas Alas, malapit na kaibigan ni Rufa Mae, ay nagpahayag ng suporta ngunit aminadong nagulat siya sa balita. “Sana hindi totoo. Pero kung totoo man, sana harapin niya ito at magsabi ng buong katotohanan.”

Si Vice Ganda naman, sa kanyang “It’s Showtime” monologue, ay nagbigay pa ng paalala sa publiko: “Minsan kahit artista, hindi mo na talaga alam kung sino ang totoo. Kaya maging mapanuri. Huwag agad magtiwala, kahit pa kilala sa TV.”

ANO ANG MAARING MANGYARI NGAYON?

Kung mapapatunayang guilty sa kasong syndicated estafa, si Rufa Mae ay maaaring makulong habambuhay. Ang syndicated estafa ay isa sa mga mabigat na kasong kriminal sa bansa, na walang piyansa.

Sa kasalukuyan, si Rufa Mae ay nakakulong sa custodial facility ng NBI habang hinihintay ang preliminary investigation ng Department of Justice. Nagsimula na ring umusad ang kaso sa korte.

ISANG PAALALA SA LAHAT

Ang kasong ito ay hindi lamang kwento ng isang celebrity na nahulog sa maling landas. Isa rin itong paalala sa publiko na hindi lahat ng kinang ay ginto. Minsan, ginagamit ang kasikatan upang pagtakpan ang masalimuot na katotohanan.

Para sa mga nais na mag-invest, laging siguraduhin na rehistrado ang kompanya sa SEC, at iwasan ang mga pangakong “doble ang pera mo” sa loob ng ilang linggo. Maging mapanuri at huwag magpasilaw sa mga sikat na mukha.

HULING HIRIT?

Habang inaantabayanan ng buong bansa ang susunod na kabanata sa kwento ni Rufa Mae Quinto, isang tanong ang bumabalot sa isipan ng publiko: “Isa ba siyang biktima o isa sa mga utak ng panloloko?” Sa mga susunod na linggo, tiyak na mas lalalim pa ang imbestigasyon at unti-unting mabubunyag ang buong katotohanan.

Hanggang sa oras na iyon, ang buong bansa ay nagmamasid, naghihintay, at nananalangin na sana’y manaig ang hustisya—at ang katotohanan.