Coupe Davis : Van de Zandschulp, le dernier vainqueur de Nadal, se confie

Paul Rouget, Media365 : publié le mercredi 20 novembre 2024 à 09h26

Alors que Rafael Nadal a mis un terme à sa carrière après l’élimination de l’Espagne face aux Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe Davis, Botic van de Zandschulp restera comme le dernier homme à avoir battu le Majorquin.

Cette fois, c’est bien fini. Très ému, Rafael Nadal a disputé le dernier match de sa carrière mardi à Malaga où, devant un public intégralement – ou presque – acquis à sa cause, le légendaire « Rafa » n’a pu empêcher l’élimination de l’Espagne face aux Pays-Bas, dès les quarts de finale de la Coupe Davis.

Plus vu sur un court en match officiel depuis la fin juillet et sa défaite contre Novak Djokovic au deuxième tour des Jeux Olympiques de Paris, le Majorquin, 154e à l’ATP, n’a pas fait le poids contre Botic van de Zandschulp (80e), vainqueur en deux manches (6-4, 6-4).

Et si Carlos Alcaraz a ensuite égalisé en dominant Tallon Griekspoor (7-6, 6-3), « Carlitos », associé à Marcel Granollers, s’est incliné lors du double, contre la paire Van de Zandschulp-Koolhof (7-6, 7-6).

“Un match émouvant”

Van de Zandschulp (29 ans) restera donc le dernier joueur de l’histoire à avoir affronté, et battu l’homme aux 22 titres du Grand Chelem, qui avait remporté leurs deux premiers affrontements en trois sets secs en 2022, à Roland-Garros puis à Wimbledon dans la foulée. “Je l’avais déjà affronté deux fois, à Roland-Garros et à Wimbledon.

J’ai trouvé que c’était un joueur différent ici. Aujourd’hui, je ne dirais pas qu’il était en difficulté, mais on voit bien sûr qu’il vieillit, et que les blessures laissent des traces. Et je n’ai pas encore trop réfléchi au fait d’être le dernier homme à avoir battu Rafa, mais j’y penserai peut-être dans quelques jours”, a confié le Néerlandais, après être revenu sur cette rencontre évidemment pas comme les autres.

“Se préparer à jouer Nadal, c’est assez compliqué, avoue-t-il. C’est émouvant, et c’était un match émouvant. L’ambiance était géniale, incroyable. Mais c’était aussi difficile, parce que tout le monde encourageait Rafa. Donc oui, ce n’était pas facile, mais je pense que je ne m’en suis pas trop mal sorti au final.”