“Tu m’as fait apprécier encore plus le tennis” : le magnifique hommage de Roger Federer à Rafael Nadal

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Les larmes risquent de couler dans les prochains jours. À commencer par celles de Roger Federer, pour peut-être revivre cette image emplie d’émotion au moment de la retraite du Suisse, lors de la Laver Cup en 2022. Il témoignera d’un moment où “partager le court avec toi ce soir-là et partager ces larmes restera à jamais l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière“.

— AFP PICTURES OF THE YEAR 2022 — Switzerland’s Roger Federer (L) sheds a tear after playing his final match, a doubles with Spain’s Rafael Nadal (R) of Team Europe against USA’s Jack Sock and USA’s Frances Tiafoe of Team World in the 2022 Laver Cup at the O2 Arena in London, early on September 24, 2022.

– Roger Federer brings the curtain down on his spectacular career in a “super special” match alongside long-time rival Rafael Nadal at the Laver Cup in London on Friday. (Photo by Glyn KIRK / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE AFP PICTURES OF THE YEAR 2022 ©AFP or licensors

Federer et Nadal se considèrent comme amis dans la vie, adversaire sur le court, même si “tu m’as mis au défi comme personne d’autre n’aurait pu le faire“, rend hommage le Suisse sur les réseaux sociaux. “Tu m’as fait travailler plus dur que je ne l’aurais jamais cru possible pour tenir bon. Tu m’as fait réimaginer mon jeu, allant même jusqu’à changer la taille de ma tête de raquette, dans l’espoir d’avoir un avantage“.

De leur début au plus haut niveau, notamment en 2004, après le premier succès de Roger à l’Open d’Australie, il se pensait au sommet du monde jusqu’à l’arrivée soudaine du Majorquin : “Tu es entré sur le court de Miami avec ton t-shirt rouge sans manches, en montrant tes biceps, et que tu m’aies battu de manière convaincante. Tout ce buzz que j’avais entendu à ton sujet, à propos de ce jeune joueur incroyable de Majorque, un talent générationnel, qui allait probablement gagner un jour un tournoi majeur, n’était pas seulement du battage médiatique“.

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“Et tu sais quoi, Rafa, tu m’as fait apprécier encore plus le jeu“, poursuit-il.

L’occasion pour Roger de se remémorer les plus beaux souvenirs partagés : “La promotion du sport ensemble. Le match joué sur un terrain mi-herbe, mi-terre battue. Le record d’affluence de tous les temps en jouant devant plus de 50 000 fans au Cap, en Afrique du Sud. Nous nous sommes toujours fait rire. Nous nous sommes épuisés sur le terrain et, parfois, nous avons dû nous soutenir pendant les cérémonies de remise des trophées“.

“Rafa, je sais que tu te concentres sur la dernière ligne droite de ta carrière épique. Nous en parlerons quand elle sera terminée. Pour l’instant, je veux juste féliciter ta famille et ton équipe, qui ont tous joué un rôle majeur dans ton succès. Et je veux que tu saches que ton vieil ami t’encourage toujours et qu’il encouragera tout aussi fort tout ce que tu feras ensuite“.