Il y a un paradoxe dans le fait que les Français ont reçu la nouvelle de la retraite de Thierry Henry de manière assez superficielle, contrairement à la façon dont d’autres pays de football disent au revoir à leurs plus grands attaquants. Pourquoi Henry n’est-il pas aimé dans son pays natal ?

1. Lorsqu’il a quitté la France, Henry n’était qu’un joueur relativement normal. Il était à l’origine ailier lorsqu’il jouait pour la Juventus. Ce n’est que lorsqu’il a rejoint Arsenal que l’entraîneur Arsène Wenger a ajusté sa position de jeu, une décision qui a changé toute la vie d’Henry.

Même si Henry est également français, les fans du pays hexagonal ne peuvent s’empêcher de se sentir étranges à son égard. Ils pensaient qu’Henry avait plus d’« anglais » en lui que de « français ». Tout comme il fut un temps où les Argentins n’aimaient pas Lionel Messi. Car Messi et Henry ne sont célèbres que lorsqu’ils quittent leur pays natal.

Henry a marqué de nombreux buts en équipe de France, mais il lui manquait les buts de sa vie, les buts importants dans les grands tournois pour s’identifier au maillot bleu. C’est tout le contraire d’un expert dans la chasse aux beaux buts à Arsenal, toujours brillant chaque semaine, sachant toujours forcer la presse à citer son nom. Ce n’est pas trop étrange dans le monde du football.

Raul Gonzalez a également été le plus grand attaquant de l’histoire de l’équipe nationale espagnole (avant d’être dépassé par David Villa), mais il a également été qualifié de “symbole de l’échec”. Les gens font toujours des comparaisons entre ce qu’un joueur peut faire pour son club et son équipe.

2. Même si Henry a progressivement dépassé tous les caps pour devenir le meilleur buteur de l’histoire des Bleus, il a toujours dû vivre dans l’ombre immense de Zinedine Zidane. Deux buts de la tête contre le Brésil lors de la finale de la Coupe du Monde 1998 ont rapidement confirmé la position immortelle de Zidane dans le football français. Lorsque le gouvernement français a lancé le slogan de l’harmonie nationale, Zidane, avec ses racines algériennes, est devenu encore plus symbolique, non seulement du football mais de la France entière.

Des problèmes internes embarrassants ont fait de l’équipe de France un sujet de ridicule dans la presse nationale et internationale. Henry est devenu victime de ce bourbier. Le rôle d’Henry en tant que capitaine et senior n’a pas été promu au bon moment.

3. Lorsque Henry a été impliqué dans un scandale de handball lors du match de barrage pour remporter des billets pour la Coupe du monde 2010 avec la République d’Irlande, le monde entier s’est précipité pour « l’attaquer », des critiques sévères ont même retenti de sa ville natale. Les Français fiers et élégants n’acceptaient pas le comportement de tricherie d’Henry, mais ils oubliaient délibérément qu’il n’acceptait la tricherie que pour le bénéfice de la France, pour le billet pour l’Afrique du Sud. 

Le jour où Henry a pris sa retraite, les regrets en Angleterre étaient, étonnamment (ou sans surprise ?) plusieurs fois plus grands que dans sa France natale. Est-ce le seul regret d’Henry lorsqu’il décide de mettre fin à une illustre carrière avec une belle collection de titres et de buts ? Un Français est reconnu et honoré par le monde entier, mais n’est qu’un monument superficiel dans le lieu de sa naissance.

Le temple sacré des Bleus compte déjà Michel Platini, Zinedine Zidane, Raymond Kopa, mais il n’est pas ouvert pour accueillir davantage d’Henry !